In Nederland werken veel mensen met passie met biomassa als grondstof. Ze werken aan innovaties, verbeteren (productie)processen of maken beleid voor een fossielvrije toekomst. We hebben een reeks gesprekken gevoerd met mensen die werken bij bedrijven waar biogrondstoffen centraal staan. Wij belichten in deze miniserie wat hun drijfveren zijn om te werken aan de transitie naar een duurzame wereld. In de achtste aflevering hebben wij een gesprek met Eelco Anninga, werkzaam bij Crown Van Gelder.
Innovatie in de papierindustrie heeft een nieuwe dimensie bereikt met de opkomst van suikerbietenpapier. Eelco Anninga, Product Technoloog bij Crown Van Gelder, deelt vol enthousiasme zijn inzichten over het gebruik van bio-grondstoffen voor duurzaam papier.
Eelco, geboren en getogen in Haarlem, studeerde industrieel ontwerpen in Enschede. Zijn interesse in techniek en creativiteit leidde tot een specialisatie in verpakkingen tijdens zijn master. “Het optimaliseren van producten vind ik heel leuk. Hoe kan ik een positieve impact hebben op het milieu? Dat was mijn drijfveer,” zegt Eelco. Zijn reis door Zuid-Amerika versterkte zijn bewustzijn van milieuproblemen, wat leidde tot zijn zoektocht naar een bedrijf dat zijn passie voor milieu en techniek kon combineren.
Bij een verpakkingsbedrijf ontdekte Eelco de kunst van het optimaliseren, vooral bij het produceren van golfkartonnen dozen. “Hoe maak je een doos sterker met minder gewicht aan karton? Dat was de uitdaging,” legt hij uit. Zijn expertise en zoektocht naar nieuwe projecten brachten hem uiteindelijk bij Crown Van Gelder. Opgegroeid in Haarlem en met de fiets vaak het pontje gepakt wat vlakbij de fabriek ligt had Eelco niet kunnen vermoeden dat hij hier ooit zou komen te werken. En daarmee is ook deze cirkel rond.
Crown Van Gelder zocht een professional die wilde werken aan alternatieve vezels als grondstof voor papier. Traditioneel worden houtvezels gebruikt, maar Crown Van Gelder streeft naar een gesloten circulaire benadering door afvalstromen van andere industrieën te upcyclen. Eelco’s passie voor dit duurzame proces is duidelijk: “Het gebruiken van afvalstromen en upcyclen naar een product, waardoor je een gesloten cirkel creëert, spreekt mij heel erg aan.”
Met meer dan 125 jaar ervaring heeft Crown Van Gelder zichzelf opnieuw uitgevonden om gespecialiseerde producten te leveren voor diverse toepassingen. Zij maken ook papier waarmee de printkwaliteit hoog is. Want hoe minder inkt je nodig hebt, hoe beter dat voor het milieu is. Hun toewijding aan innovatie blijkt uit de ontwikkeling van alternatieve vezels voor duurzaam papier.
Crown Van Gelder gelooft sterk in de toekomst van duurzaam papier met alternatieve vezels. Door houtvezels te vervangen door vezels uit agrarische reststromen, zoals suikerbietenpulp, verkleinen ze aanzienlijk de CO2-voetafdruk van papier. Met hun suikerbietenpapier, Crown Native genaamd, hebben ze bewezen voorop te lopen in deze ontwikkeling. Ze streven ernaar om tegen 2030 minimaal 20% van hun vezels uit alternatieve bronnen te halen.
Crown Native, het resultaat van deze innovatieve aanpak, is niet alleen sterk en betaalbaar, maar ook voedselveilig en tot zeven keer herbruikbaar. Het wordt voornamelijk toegepast in verpakkingsmaterialen, maar Crown Van Gelder onderzoekt ook andere mogelijkheden.
Eelco legt uit: “Bij Crown Van Gelder maken we gebruik van suikerbieten. Na de oogst maken ze er suiker van, de reststromen krijgen wij binnen en verwerken we tot een vezelfractie wat we in het papier kunnen verwerken. Van dit het papier wordt vervolgens de suikerzak gemaakt en heb je dus een mooie cirkel; op naar een circulaire economie.”
De keuze voor suikerbietenpulp als grondstof is strategisch want deze geeft een goede sterktebijdrage aan het papier. Het is een lokale reststroom met een minimale ecologische impact. De suikerbieten worden binnen een straal van 150 km rond de fabriek geoogst, waardoor transportbewegingen en CO2-uitstoot worden verminderd.
Hoewel andere vezels zoals olifantengras ook geschikt zijn, benadrukt Eelco de voordelen van suikerbietenpulp. “Olifantengras als voorbeeld heeft ook een hele sterke vezel. Maar daar moet men dan wel een stuk land voor gaan verbouwen. Dan is het geen restproduct meer. Dan ga je een heel ander traject in. Als je die vezels goed wil ontsluiten moet daar heel veel energie in en een chemische behandeling aan te pas komen. Daarom is dus gekozen voor suikerbietenpulp. Nu wordt bietenpulp veel gebruikt als dierenvoeding, maar wij kunnen het gebruiken voor andere toepassingen zoals papier. “
Crown Van Gelder wil tegen 2030 hun CO2-uitstoot halveren. Eelco benadrukt de implementatie van sensoren, nieuwe technologieën en kunstmatige intelligentie in het productieproces. Daarnaast staat op de planning om te investeren in een elektrische boiler, waardoor ze de elektriciteit van een nabijgelegen offshore windpark kunnen gebruiken in plaats van aardgas.
Als Product Technoloog is hij bezig om te kijken hoe ze alternatieve (bio)vezels kunnen verwerken in papier. Samen met een team werkt hij continue aan het verbeteren van het proces.
De collega’s die hun hele carrière in de papierfabriek hebben gewerkt weten niet beter dan papier wordt gemaakt van houtvezels. Zij moesten eerst wennen aan het idee, maar zodra het eerste ‘bietenpapier’ van de band afrolt zijn ze erg trots. Ze voelen zich erg betrokken bij het hele (ontwikkel)proces.
Innovatie, duurzaamheid en toewijding aan een groenere toekomst staan centraal bij Crown Van Gelder. Eelco en zijn team blijven zich inzetten om alternatieve vezels te integreren in hun hoogwaardige papierproducten, met als doel de normen van de markt te blijven overtreffen en bij te dragen aan een duurzamere wereld. Changing the world of paper.
