Commodities op basis van lignocellulose grondstoffen zijn nodig om biomassa te verbinden met de markt, de kosten te verlagen en leveringszekerheid te realiseren. Zonder transporteerbare en verhandelbare lignocellulose comodities wordt het potentieel van de biobased economy niet gerealiseerd. Onderzoekers van Wageningen University & Research hebben beoordeeld en omschreven wat een echte lignocellulose commodity zou moeten zijn en wat hiervan de voordelen zijn.
Lignocellulosische biomassa oftewel de vezelfractie van plantmateriaal en allerlei bijproducten, is op dit moment een onderbenutte hernieuwbare grondstof. Het gebruik van deze biomassa voor biobased toepassingen wordt op dit moment bemoeilijkt door een gebrek aan mogelijkheden om de biomassa efficiënt te koppelen aan markten die zowel energietoepassingen zoals warmte- en elektriciteitsproductie, conversie naar transportbrandstoffen, chemicaliën en andere materialen in bioraffinaderijen omvatten.
Het plaatsen van conversiefaciliteiten in de buurt van beschikbare biomassa heeft het voordeel dat er goedkope biomassa beschikbaar is, maar de locaties hebben over het algemeen geen voorzieningszekerheid, beschikbaarheid van gekwalificeerd personeel en profiteren niet van bestaande infrastructuur en mogelijkheden om waarde toe te voegen aan residuen. Bovendien wordt de schaal van conversiesystemen beperkt door de logistieke kosten van lokale biomassa-aanvoer.
De ontwikkeling van echte lignocellulose-commodities kan biomassa verbinden met markten en de kosten van de grondstoffen verlagen. Er zijn volgens de onderzoekers vijf vereisten voor een echte lignocellulose biobased grondstof:
- Gemakkelijk op te slaan en te vervoeren: hoge energiedichtheid, droog, laag asgehalte, met een laag nutriëntengehalte;
- Een uniforme, standaardkwaliteit
- Standaardisatie van transport-, contract-, verzekerings- en conversiesystemen
- Functionerende markten: handelssystemen, financiële instrumenten en een hoge verhandelbaarheid
- Duurzaamheid: Een gestandaardiseerd duurzaamheidscertificeringssysteem
Er bestaan verschillende geschikte commodities, waaronder houtpellets, pyrolyse-olie, stro pellets, getorreficeerde pellets, houtsnippers en ‘biocrude’. Het zijn echter nog geen echte commodities, aangezien ze niet voldoen aan de 5 beschreven vereisten.
Meer informatie is te vinden in het rapport ‘To be or not to be a biobased commodity : assessing requirements and candidates for lignocellulosic based commodities‘.
