Biomassa is in veel discussies nog steeds de hoofdroute naar duurzame koolstof. Maar in bio gebaseerde processen ontstaat ook een tweede koolstofstroom, biogene CO2. Die komt vrij bij biomassaverwerking, fermentatie en organische afvalbehandeling. Het EU gefinancierde onderzoeksproject UNICO2RN wil laten zien hoe zulke CO2 stromen kunnen worden afgevangen en benut als grondstof voor microbieel eiwit en PHA biopolymeren. Daarmee schuift CO2 benutting op richting de biogrondstoffenketen, als onderdeel van industriële conversie.
UNICO2RN gebruikt afgevangen biogene CO2 als koolstofbron voor twee productroutes. De eerste is microbieel eiwit, bedoeld voor toepassingen in food en diervoeder. De tweede route is die naar polyhydroxyalkanoaten, PHA biopolymeren die in de aankondiging van nova-Institut worden genoemd als basis voor biologisch afbreekbare plastics en ook voor duurzame materiaaltoepassingen.
De aanpak koppelt afvang en bioconversie in één keten. Voor de afvang gebruikt UNICO2RN metal organic frameworks, afgekort MOF systemen, die CO2 efficiënt en in hoge zuiverheid uit biogene puntbronnen moeten kunnen afvangen. Daarna volgt de omzetting via aerobe gasfermentatie met waterstof oxiderende bacteriën. Die zetten CO2 en waterstof om in microbiële biomassa en biopolymeren.
Demonstratie en partners
De procesketen wordt ontworpen als modulair en flexibel, zodat CO2 stromen met verschillende concentraties en zuiverheden kunnen worden verwerkt. UNICO2RN wil de keten demonstreren op twee industriële locaties onder bijna commerciële omstandigheden, met een beoogd ontwikkelniveau dat in de aankondiging van nova-Institut wordt aangeduid als Technology Readiness Level 7. In die demonstraties wil het project de productie valideren van microbieel eiwit dat geschikt is voor food en feed, en van PHA materialen die conventionele fossiele plastics kunnen vervangen.
UNICO2RN is in juni 2025 officieel gestart en wordt in de aankondiging van nova-Institut gepresenteerd als samenwerking tussen Europese onderzoeksorganisaties en industriële partners. De coördinatie ligt bij VITO uit België. Het consortium telt tien partners en bevat onder meer AERBIO en NIZO Food Research uit Nederland, naast partijen als Lesaffre, Veolia en nova-Institut.
Naast technologieontwikkeling omvat UNICO2RN uitgebreide beoordelingen op het gebied van veiligheid, milieu en duurzaamheid. De aankondiging van nova-Institut noemt life cycle analyses, techno economische analyses en sociale impact analyses. Deze moeten bijdragen aan veilig procesontwerp, verantwoorde opschaling en aansluiting bij opkomende EU kaders voor duurzaamheid en certificering van CO2 gebaseerde producten.
Bron: nova-Institut
Meer informatie over het programma: https://unico2rn.eu/
Foto: Biogene CO2 komt vrij bij processen zoals vergisting en afvalverwerking | Wolfgang Jargstorff, Adobe Stock
