De chemische industrie staat voor een ingrijpende transformatie. Het gebruik van olie en gas als grondstof en energiebron zorgt voor een groot deel van de wereldwijde CO2-uitstoot. TNO presenteert in een nieuw whitepaper hoe elektrificatie en zogeheten Power-to-X-technologieën een sleutelrol kunnen spelen om deze sector klimaatneutraal te maken.
Van fossiele naar groene grondstoffen
In de huidige praktijk worden chemische producten, van kunststoffen tot meststoffen, grotendeels gemaakt uit fossiele koolwaterstoffen. Volgens TNO moet de overstap naar duurzame elektriciteit en alternatieve grondstoffen in hoog tempo worden doorgezet. Power-to-X biedt daarbij kansen. Met deze technologie kan groene stroom worden omgezet in waterstof of andere energiedragers en grondstoffen die de basis vormen voor de productie van plastics, brandstoffen en chemicaliën.
Nieuwe fabrieken en infrastructuur
De omslag vraagt om enorme investeringen in nieuwe installaties en infrastructuur. Bestaande fabrieken zijn vaak niet geschikt om volledig over te schakelen. Nieuwe productielijnen zullen nodig zijn om elektrolyse en de omzetting van CO2 en biomassa efficiënt toe te passen. Dat betekent ook dat de beschikbaarheid van duurzame elektriciteit verder moet worden opgeschaald. Zonder voldoende wind- en zonne-energie loopt de verduurzaming vast.
Samenwerking in de keten
Het whitepaper benadrukt dat geen enkel bedrijf de overstap alleen kan maken. Er is samenwerking nodig tussen energieproducenten, chemische bedrijven en beleidsmakers. Ook de internationale dimensie speelt mee. Productieketens zijn wereldwijd verbonden en de toegang tot duurzame grondstoffen en energie moet concurrerend blijven. Europa kan volgens TNO een voortrekkersrol spelen door te investeren in kennis, infrastructuur en regelgeving die de overgang versnelt.
Tijd dringt
De chemische sector is verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de industriële uitstoot. Als Nederland en Europa de klimaatdoelen voor 2050 willen halen, moet de omslag de komende tien jaar al op gang komen. Power-to-X en elektrificatie bieden een veelbelovende route, maar de schaal en snelheid van uitvoering bepalen of de industrie daadwerkelijk klimaatneutraal kan worden.
Meer informatie is te vinden in het originele bericht van TNO en het bijbehorende whitepaper.
