In Nederland werken veel mensen met passie met biomassa als grondstof. Ze werken aan innovaties, verbeteren (productie)processen of maken beleid voor een fossielvrije toekomst. Wij belichten in deze miniserie wat hun drijfveren zijn om te werken aan de transitie naar een duurzame wereld.
Wanneer Ingrid Goumans begint te vertellen over haar werk bij Avantium, waar ze Director Public Affairs is, verandert er iets in haar houding. Haar ogen lichten op, haar stem versnelt, en het is meteen duidelijk: hier spreekt iemand die gelooft in wat ze doet. Niet omdat het moet, maar omdat het voor haar voelt als een keuze die ertoe doet. “Het idee dat je met je werk bijdraagt aan een schonere wereld, dát maakt voor mij het verschil,” zegt ze.
Van binnenuit gemotiveerd
Ingrid werkt al jaren bij Avantium, een bedrijf dat van plantaardig afval en suikers nieuwe materialen ontwikkelt die fossiele grondstoffen kunnen vervangen. Haar motivatie komt niet uit een fascinatie voor techniek, maar uit iets persoonlijks. “Ik heb altijd het gevoel gehad dat ik iets wilde doen dat betekenis heeft. Iets dat verder gaat dan cijfers of rendement. Voor mij is duurzaamheid geen modewoord, maar een verantwoordelijkheid.” Ze spreekt rustig, met overtuiging. Ze zoekt niet de aandacht, maar beseft wel dat haar verhaal ertoe doet. “Achter ieder duurzaam product zitten mensen. Mensen die ervoor kiezen om het anders te doen. Die geloven dat het kan.”
Plantaardige flessen die echt verschil maken
Ingrid werkt mee aan de ontwikkeling van PEF, een nieuw soort plastic gemaakt van plantaardige suikers. Het is volledig recyclebaar en kan op termijn het bekende PET vervangen. “Wat ik sterk vind aan PEF is dat het bewijst dat je geen concessies hoeft te doen. Het behoudt de smaak beter en is tegelijkertijd duurzaam.”
Samen met haar collega’s zoekt ze de samenwerking met grote frisdrankmerken. Niet om een mooi verhaal te vertellen, maar om het echt in de praktijk te brengen.
“Het moet niet in het lab blijven hangen. Het moet de markt op. Want alleen dan maak je impact.”
Van grondstof naar toekomstbeeld
Wat Ingrid aanspreekt in het werken met biomassa, is de creativiteit die het vraagt. “Je begint met iets natuurlijks, iets wat anders misschien wordt weggegooid. En dan vraag je je af: wat kunnen we hier nog meer van maken? Voor haar draait biomassa niet om getallen of formules, maar om verbeeldingskracht.
“Het daagt je uit om te denken in mogelijkheden. Niet in beperkingen.” Verandering begint volgens haar met het loslaten van oude aannames. “We zijn gewend geraakt aan hoe dingen altijd gingen. Maar als we echt iets willen veranderen, moeten we durven denken buiten de gebaande paden.”
Samen vooruit
Binnen Avantium voelt Ingrid zich onderdeel van een team dat dezelfde waarden deelt. Dat zorgt voor verbondenheid. “We zijn allemaal anders, maar iedereen wil echt iets bijdragen. Dat voel je.” Ze haalt energie uit gesprekken met collega’s, maar ook uit het spreken op bijeenkomsten of scholen. “Als mensen tijdens zo’n presentatie ineens denken: hé, dit kan dus echt anders, dan weet ik weer waarom ik dit werk doe.” Volgens haar zit de grootste uitdaging niet in de technologie, maar in het willen veranderen. “De oplossingen bestaan al. De vraag is: durven we ze echt te omarmen?” Toch blijft ze hoopvol. “Ik zie het om me heen. Bedrijven willen echt stappen zetten. En consumenten stellen steeds meer vragen. Dat geeft vertrouwen.”
Een persoonlijk kompas
Op de vraag wat haar werk haar zelf heeft gebracht, denkt Ingrid even na. “Het heeft me bewuster gemaakt van mijn eigen keuzes. Wat koop ik, wat eet ik, wat steun ik? Je kunt pas iets veranderen als je het echt van binnen voelt.” Ze gelooft dat betrokkenheid begint met verhalen. Echte verhalen van echte mensen. “Als je eenmaal ziet dat er gewone mensen achter deze innovaties zitten, wordt het ineens concreet. Dan voel je: dit is nú aan de gang.”
Iedere stap telt
Ingrid’s verhaal is er een van overtuiging én realisme. Ze weet dat de weg naar een duurzame economie niet eenvoudig is. Maar ze gelooft in de kracht van mensen die het verschil willen maken. “Je hoeft de wereld niet in je eentje te redden. Maar je kunt wel elke dag iets doen dat bijdraagt. En dat doen we hier, stap voor stap.”
Met mensen zoals Ingrid krijgt duurzaamheid een gezicht. Niet als abstract doel, maar als dagelijkse keuze.
