In november 2024 vond in Wuppertal het Tech Tour Bio Based Industries Programma plaats, voorafgaand aan het jaarlijkse forum van Circular Valley, de sponsor van het evenement. Het programma bracht investeerders en innovatieve ondernemers samen om duurzame projecten op te schalen en marktklaar te maken. Volgens William Stevens van Tech Tour gaat het hierbij niet alleen om netwerken, maar om het bouwen van coalities die oplossingen naar de markt brengen.
Acht winnaars uit 35 inzendingen
Van de 35 deelnemende startups werden acht innovatieve bedrijven als winnaars geselecteerd. Onder hen bevonden zich twee Nederlandse startups: Qorium en Mevaldi, die beide indruk maakten met hun technologieën.
- Qorium: Leer uit bioreactoren
Het Nederlandse Qorium heeft een revolutionair proces ontwikkeld om collageen uit biopsies van runderfibroblastcellen te kweken. Dit collageen wordt in bioreactoren geproduceerd en verwerkt tot leervellen. CEO Michael Newton benadrukte dat het product naadloos aansluit bij bestaande leerlooierijen en de voordelen biedt van echt leer zonder de ethische en milieuproblemen. Qorium richt zich op grootschalige productie en werkt aan een faciliteit met een jaarlijkse capaciteit van 600.000 m² leer. Naast luxe toepassingen zoals tassen en autostoelen onderzoekt het bedrijf innovatieve toepassingen zoals slijtvast leer geïntegreerd met Kevlar. - Mevaldi: Chemische bouwstenen uit suikers
Mevaldi richt zich op de productie van biobased chemische bouwstenen met hun eigen technologie genaamd ‘New Age Technologie’. Deze bouwstenen, zoals 3MPD (onder de merknaam Pentonext), worden gebruikt in recyclebare polyurethanen voor coatings, lijmen en textiel. CEO Roger Ottenheym benadrukte dat hun moleculen niet alleen duurzaam zijn, maar ook de prestaties van traditionele chemicaliën verbeteren. Mevaldi is de eerste producent die biobased 3MPD commercieel beschikbaar maakt tegen competitieve prijzen, een belangrijke mijlpaal in de sector.
Ideale locatie voor circulaire economie
Wuppertal, gelegen in Noordrijn-Westfalen, is volgens Carsten Gerhardt van Circular Valley dé hotspot voor circulaire economie. Hij vergelijkt het met Silicon Valley voor technologie en Londen voor FinTech. “De regio biedt een unieke basis voor biobased innovaties,” aldus Gerhardt.
Sectorbrede uitdagingen en oplossingen
Dirk Carrez van het Bio-based Industries Consortium (BIC) besprak de obstakels voor de sector, waaronder financiering, regelgeving en toegang tot biomassa. Hij pleitte voor gerichte steun aan mkb-bedrijven en startups, inclusief instrumenten zoals vouchers en kapitaal voor opschaling. Lange tijdslijnen en complexe certificeringseisen werden eveneens als grote uitdagingen genoemd door panelleden en deelnemers.
Vervolg in Gent
Het volgende Tech Tour-evenement vindt plaats op 23 en 24 april 2025 in Gent, met een focus op circulaire landbouw en biomaterialen. Meer informatie en inschrijvingen zijn te vinden op de Tech Tour-website.
Bron: Agro-Chemie
